实验室是科研、常规实验和教学的场所。实验室内进行的试验内容多、范围广。实验室又是仪器设备相对集中的场所。因此实验室产生的污染物的种类与所进行的实验活动有关，其特点是品种多、范围广、组分复杂、不便于集中处理。根据污染的性质可分为化学污染、物理污染和生物污染三大类。
一、 化学污染
化学污染包括有机物污染和无机物污染。有机物污染主要是有机试剂污染和有机样品污染。在大多数情况下，实验室中的有机试剂并不直接参与发生反应，仅仅起溶剂作用，因此消耗的有机试剂以各种形式排放到周边的环境中，排放总量大致就相当于试剂的消耗量。日复一日，年复一年，排放量十分可观。有机样品污染包括一些剧毒的有机样品，如农药、苯并(α)芘、黄曲霉毒素、亚硝胺等。无机物污染有强酸、强碱的污染，重金属污染，氰化物污染等。其中汞、砷、铅、镉、铬等重金属的毒性不仅强，且有在人体中有蓄积性。
二、 物理污染
物理污染包括电磁辐射污染、发射性污染、噪声污染、振动污染、热污染和光污染等。实验室中的物理污染以前三种为主。
和化学污染相比较，物理污染的特点室具有局部性和区域性，并且当污染源一旦消失，物理污染也随即消失，不会在环境中留下残余物质。
三、 生物污染
生物污染包括生物废弃物污染和生物细菌毒素污染。生物废弃物有检验实验室的标本，如血液、尿、粪便、痰液和呕吐物等；检验用品，如实验器材、细菌培养基和细菌阳性标本等。开展生物性实验的实验室会产生大量高浓度含有害微生物的培养液、培养基，如未经适当的灭菌处理而直接外排，会造成严重后果。生物实验室的通风设备设计不完善或实验过程个人安全保护漏洞，会使生物细菌毒素扩散传播，带来污染，甚至带来严重不良后果。2003年非典流行肆虐后，许多生物实验室加强对SAS病毒的研究，之后报道的非典感染者，多是科研工作者在实验室研究时被感染的。
